North Star: Polaris and Surrounding Dust
- Por que Polaris é chamada de Estrela do Norte? Primeiro, Polaris é a estrela brilhante mais próxima em direção ao eixo de rotação norte da Terra. Portanto, conforme a Terra gira, as estrelas parecem girar em torno de Polaris, mas Polaris em si sempre permanece na mesma direção norte — tornando-a a Estrela do Norte. Como nenhuma estrela brilhante está perto do eixo de rotação sul da Terra, atualmente não há nenhuma Estrela do Sul brilhante. Milhares de anos atrás, o eixo de rotação da Terra apontava para uma direção ligeiramente diferente, de modo que Vega era a Estrela do Norte. Embora Polaris não seja a estrela mais brilhante do céu, ela é facilmente localizada porque está quase alinhada com duas estrelas na concha da Ursa Maior. Polaris está perto do centro da imagem em destaque de cinco graus de largura, uma composição digital de centenas de exposições que traz gás e poeira tênues da Nebulosa do Fluxo Integrado (IFN) por todo o quadro. A superfície da Cefeida Polaris pulsa lentamente, fazendo com que a famosa estrela mude seu brilho em alguns por cento ao longo de alguns dias. Hoje: Palestra Zoom APOD apresentada pela Associação de Astrônomos Amadores de Nova York