M41: The Little Beehive Star Cluster
- Por que há tantas estrelas azuis brilhantes? As estrelas geralmente nascem em aglomerados, e as mais brilhantes e massivas dessas estrelas geralmente brilham em azul. Estrelas menos brilhantes e não azuis como o nosso Sol certamente também existem neste aglomerado estelar M41, mas são mais difíceis de ver. Algumas estrelas gigantes vermelhas brilhantes de aparência laranja são visíveis. Os filamentos de luz vermelha são emitidos por gás hidrogênio difuso, uma cor que foi especificamente filtrada e realçada nesta imagem. Em cerca de cem milhões de anos, as estrelas azuis brilhantes terão explodido em supernovas e desaparecido, enquanto as trajetórias ligeiramente diferentes das estrelas mais fracas farão com que este pitoresco aglomerado aberto se disperse. Da mesma forma, bilhões de anos atrás, nosso próprio Sol provavelmente nasceu em um aglomerado estelar como M41, mas há muito tempo se afastou de suas estrelas irmãs. A imagem em destaque foi capturada ao longo de quatro horas com o Chilescope T2 no Chile.