Estrelas massivas em nossa galáxia, a Via Láctea, têm vidas espetaculares. Colapsando de vastas nuvens cósmicas, seus núcleos se inflamam e criam elementos pesados ??em seus núcleos. Após apenas alguns milhões de anos para as estrelas mais massivas, o material enriquecido é lançado de volta ao espaço interestelar, onde a formação de novas estrelas pode recomeçar. A nuvem de detritos em expansão conhecida como Cassiopeia A é um exemplo dessa fase final do ciclo de vida estelar. A luz da explosão da supernova que criou esse remanescente teria sido vista pela primeira vez no céu da Terra há cerca de 350 anos, embora tenha levado 11.000 anos para chegar até nós. Esta imagem nítida da NIRCam, do Telescópio Espacial James Webb, mostra os filamentos e nós ainda quentes no remanescente da supernova. A camada externa esbranquiçada, semelhante a fumaça, da onda de choque em expansão tem cerca de 20 anos-luz de diâmetro. Uma série de ecos de luz da explosão cataclísmica da estrela massiva também são identificados nas imagens detalhadas do meio interestelar circundante, obtidas pelo Webb.