Como o universo se parece através de óculos de infravermelho? Nossos olhos só conseguem enxergar a luz visível, mas os astrônomos querem ver mais. A imagem de hoje do APOD mostra a galáxia espiral IC 5332 vista por dois telescópios da NASA: o Webb, no infravermelho médio, e o Hubble, no ultravioleta e na luz visível. Para alternar entre as duas visualizações espaciais, basta deslizar o cursor sobre a imagem (ou seguir este link). A imagem do Hubble destaca os braços espirais da galáxia, separados por regiões escuras, enquanto a imagem do Webb revela uma estrutura mais fina e intrincada. A poeira interestelar dispersa e absorve a luz das estrelas da galáxia, causando as faixas escuras de poeira na imagem do Hubble, e emite calor na luz infravermelha, fazendo com que a poeira brilhe nesta imagem do Webb. O Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do Webb precisa operar a uma temperatura extremamente baixa de -266ºC (ou -447ºF), caso contrário, detectaria a radiação infravermelha do próprio telescópio. Combinando essas observações, os astrônomos conectam a "pequena escala" do gás e das estrelas à escala verdadeiramente grande da estrutura e evolução galáctica.