O que está acontecendo nesse campo? Aqui retratados não estão auroras, mas sim pilares de luz próximos, um fenômeno tipicamente muito mais próximo. Na maioria dos lugares da Terra, um observador sortudo pode ver um pilar do Sol, uma coluna de luz que parece estender-se para cima a partir do Sol, causada por cristais de gelo planos e flutuantes que refletem a luz solar da atmosfera superior. Normalmente, esses cristais de gelo evaporam antes de atingir o solo. Durante temperaturas congelantes, no entanto, cristais de gelo planos e flutuantes podem se formar perto do solo em uma forma de neve leve, às vezes conhecida como névoa cristalina. Esses cristais de gelo podem então refletir as luzes do solo em colunas não muito diferentes de um pilar solar. A imagem em destaque foi tirada no mês passado nas pastagens de Wulan Butong, na Mongólia Interior, China.