Estrelas estão se formando no gigantesco pilar de poeira chamado Nebulosa do Cone. Cones, pilares e formas fluidas majestosas abundam em berçários estelares onde nuvens natais de gás e poeira são fustigadas por ventos energéticos de estrelas recém-nascidas. A Nebulosa do Cone, um exemplo bem conhecido, situa-se na brilhante região galáctica de formação estelar NGC 2264. O Cone foi capturado com detalhes sem precedentes nesta composição aproximada de várias observações do Telescópio Espacial Hubble, em órbita terrestre. Enquanto a Nebulosa do Cone, a cerca de 2.500 anos-luz de distância em Monoceros, tem cerca de 7 anos-luz de comprimento, a região retratada aqui em torno da cabeça romba do cone tem apenas 2,5 anos-luz de diâmetro. No nosso pescoço da galáxia, essa distância é pouco mais da metade do caminho entre o nosso Sol e os seus vizinhos estelares mais próximos no sistema estelar Alpha Centauri. A estrela massiva NGC 2264 IRS, vista pela câmera infravermelha do Hubble em 1997, é a provável fonte do vento que esculpe a Nebulosa do Cone e fica no topo da imagem. O véu avermelhado da Nebulosa do Cone é produzido por poeira e gás hidrogênio brilhante.