Para os habitantes mais inofensivos do planeta Terra, as estrelas mais brilhantes do aglomerado aberto NGC 2169 parecem formar um 37 cósmico. Você esperava 42? Da nossa perspectiva, o improvável asterismo numérico aparece apenas por acaso. Encontra-se a uma distância estimada de 3.300 anos-luz em direção à constelação de Órion. No que diz respeito aos aglomerados estelares galácticos ou abertos, NGC 2169 é pequeno, medindo cerca de 7 anos-luz. Formadas ao mesmo tempo a partir da mesma nuvem de poeira e gás, as estrelas de NGC 2169 têm apenas cerca de 11 milhões de anos. Espera-se que esses aglomerados se dispersem ao longo do tempo à medida que encontram outras estrelas, nuvens interestelares e experimentam marés gravitacionais enquanto viajam de carona pela galáxia. Há mais de quatro mil milhões de anos, o nosso próprio Sol formou-se provavelmente num aglomerado aberto semelhante de estrelas. Galeria: Aurora da Terra da Região Solar Ativa 3664