Graças a Deus! Nós gostaríamos de convidar a todos que estão conosco a lermos agora a Palavra de Deus no livro de Gênesis, capítulo 35. Vamos ler o versículo 3: "Levantemo-nos, e subamos a Betel; e ali farei um altar ao Deus que me respondeu no dia da minha angústia e que foi comigo no caminho que tenho andado." O texto que acabamos de ler fala sobre a jornada de Jacó, um dos patriarcas de Israel. Essa jornada começa quando ele sai da casa de seus pais. Jacó recebe uma bênção do Senhor, uma bênção de seu pai, e parte para construir sua vida e sua própria história. Quando Jacó sai da casa de seus pais, ele não tinha nada, apenas um cajado na mão. Nem sequer tinha um travesseiro; na primeira noite fora de casa, precisou usar uma pedra como travesseiro. Foi assim que ele começou sua jornada. Naquela primeira noite, Jacó foi marcado por Deus. Enquanto dormia, usando uma pedra como travesseiro, Deus se revelou a ele em um sonho. Jacó viu uma escada, com anjos que subiam e desciam, e, no topo, o Senhor lhe fez uma promessa maravilhosa: estaria com ele, abençoaria seu trabalho e sua vida espiritual, e prosperaria sua caminhada. Jacó ficou tão impactado que passou a chamar aquele lugar de Betel, que significa "Casa de Deus". Antes, a cidade era chamada Luz. Ele consagrou o lugar, dizendo: "Quão terrível é este lugar! Este não é outro lugar, senão a Casa de Deus." Naquele dia, Jacó fez um propósito com Deus: "Senhor, se fores comigo, como disseste, e me abençoares, um dia voltarei a este lugar para declarar que Tu és o meu Deus." Jacó levantou uma coluna de pedras ali como testemunho de sua promessa e seguiu sua jornada. Seguindo a orientação de seu pai, Jacó foi para as terras de Labão, um parente, e trabalhou como pastor de ovelhas durante 20 anos. Durante esse tempo, Deus o abençoou materialmente, espiritualmente e com uma grande família. Depois de 20 anos, Deus falou novamente com Jacó, dizendo que era hora de voltar à terra de seus pais. Jacó obedeceu à voz do Senhor, avisou sua família e retornou. Ele havia partido com nada além de um cajado na mão e, agora, voltava com muitos rebanhos, servos, e uma grande família. Deus cumpriu todas as promessas que fizera a ele. No entanto, Jacó cometeu uma falha: ele se esqueceu do propósito que fizera com Deus em Betel. Em vez de retornar diretamente a Betel, ele foi para Siquém e decidiu se estabelecer ali. Ele comprou um campo e parecia ter esquecido o lugar onde Deus se revelou a ele. Deus não pediu que Jacó voltasse a Betel; o Senhor esperava que ele o fizesse voluntariamente, como um ato de gratidão. Gratidão é algo que precisa ser espontâneo, um ato de coração. Queremos, neste momento, fazer um chamado: vamos voltar a Betel! Vamos relembrar o início, quando tínhamos apenas um cajado na mão. Vamos lembrar o quanto o Senhor nos abençoou. Voltar a Betel significa voltar ao primeiro amor, ao início de tudo. Significa reconhecer que, quando não tínhamos nada, Deus nos enriqueceu espiritualmente e nos abençoou em todas as áreas da vida. Jacó enfrentou uma grande aflição em Siquém. Uma tragédia envolveu sua filha e seus filhos reagiram violentamente. Ele precisou sair de lá praticamente expulso, pois aquele não era o plano de Deus para ele. Finalmente, Jacó lembrou-se de Betel. Ele reuniu sua família e declarou: "Iremos a Betel, e lá levantarei um altar ao Senhor." Talvez hoje Deus esteja falando com você, assim como falou com Jacó: "Volte a Betel." Quem sabe você tenha se esquecido do início, das bênçãos e livramentos que Deus já te deu. Voltar a Betel é lembrar-se do que Deus já fez por você e glorificá-lo por tudo isso. Assim como os discípulos voltaram à Galileia após a ressurreição de Jesus, lugar onde tudo começou, somos convidados a voltar ao início, ao primeiro encontro, ao dia do chamado. Essas lembranças devem suscitar em nós gratidão e glorificação ao Senhor. Que Deus te abençoe através desta palavra. Que você seja um homem ou uma mulher de memória, alguém que se lembre do que o Senhor já fez e, com isso, O ame cada vez mais. Que o nome Dele seja glorificado na sua vida. Vamos agora louvar ao Senhor, em glorificação ao Seu santo nome!