Será que lasers de telescópios gigantes estão sendo usados ??para defender a Terra? Não. Lasers disparados por telescópios são hoje comumente usados ??para aumentar a precisão das observações astronômicas. Em algumas direções, as flutuações na luz das estrelas induzidas pela atmosfera terrestre podem indicar como a massa de ar sobre um telescópio está mudando, mas em outras direções, não existe nenhuma estrela brilhante. Nessas direções, os astrônomos podem criar uma estrela artificial com um laser. Observações subsequentes da estrela-guia artificial a laser podem revelar informações tão detalhadas sobre os efeitos de distorção da atmosfera terrestre que grande parte delas pode ser removida flexionando-se rapidamente o espelho de um telescópio. Essas técnicas de óptica adaptativa permitem observações terrestres de alta resolução de estrelas, planetas e nebulosas reais. Na imagem, telescópios do Observatório Paranal, no Chile, estudam um céu colorido repleto de brilho atmosférico verde e as Nuvens de Magalhães à esquerda, brilho atmosférico vermelho à direita e a majestosa faixa central da nossa Via Láctea arqueando-se pelo centro.