O aglomerado globular de estrelas 47 Tucanae é uma joia do céu meridional. Também conhecida como NGC 104, ela percorre o halo da nossa Galáxia, a Via Láctea, juntamente com cerca de 200 outros aglomerados estelares globulares. O segundo aglomerado globular mais brilhante (depois de Omega Centauri) visto do planeta Terra, 47 Tuc fica a cerca de 13.000 anos-luz de distância. Pode ser avistado a olho nu próximo ao céu da Pequena Nuvem de Magalhães, na constelação do Tucano. O denso aglomerado é composto por centenas de milhares de estrelas num volume de apenas cerca de 120 anos-luz de diâmetro. As estrelas gigantes vermelhas nos arredores do aglomerado são fáceis de identificar como estrelas amareladas neste nítido retrato telescópico. O aglomerado globular 47 Tuc é também o lar de uma estrela com a órbita mais próxima conhecida em torno de um buraco negro.

Essas duas galáxias estão realmente atraídas uma pela outra? Sim, gravitacionalmente, e o resultado aparece como um enorme coração icônico – pelo menos por enquanto. Na foto está o par de galáxias catalogadas como NGC 4038 e NGC 4039, conhecidas como Galáxias Antenas. Por estarem a apenas 60 milhões de anos-luz de distância, próximos pelos padrões intergalácticos, o par é uma das galáxias em interação mais bem estudadas no céu noturno. A sua forte atração começou há cerca de mil milhões de anos, quando passaram invulgarmente próximos um do outro. À medida que as duas galáxias interagem, as suas estrelas raramente colidem, mas novas estrelas são formadas quando os seus gases interestelares colidem. Algumas novas estrelas já se formaram, por exemplo, nas longas antenas que se estendem pelas laterais da dupla dançante. Quando a fusão das galáxias estiver completa, provavelmente daqui a mil milhões de anos, milhares de milhões de novas estrelas poderão ter-se formado. Ciência Aberta: Navegue por mais de 3.300 códigos na Biblioteca de Código-Fonte de Astrofísica

O que há de diferente nesta galáxia? Muito pouco, o que faz da galáxia Dançarina Espanhola, NGC 1566, uma das espirais mais típicas e fotogénicas do céu. Há algo diferente nesta imagem da galáxia, porque é uma combinação diagonal de duas imagens: uma do Telescópio Espacial Hubble, no canto superior esquerdo, e outra do Telescópio Espacial James Webb, no canto inferior direito. A imagem do Hubble foi obtida em luz ultravioleta e destaca a localização de estrelas azuis brilhantes e poeira escura ao longo dos impressionantes braços espirais da galáxia. Em contraste, a imagem do Webb foi tirada em luz infravermelha e destaca onde a mesma poeira emite mais luz do que absorve. Na imagem rollover, os outros dois lados dessas imagens são revelados. Piscar entre as duas imagens mostra quais estrelas são particularmente quentes porque brilham mais na luz ultravioleta e a diferença entre o espaço aparentemente vazio e a poeira que brilha no infravermelho. Oportunidade de processamento de imagens: aceite o desafio astrofoto da NASA

O que está acontecendo no centro da Nebulosa Carina? As estrelas estão se formando, morrendo e deixando uma impressionante tapeçaria de filamentos escuros e empoeirados. Toda a Nebulosa Carina, catalogada como NGC 3372, abrange mais de 300 anos-luz e fica a cerca de 8.500 anos-luz de distância, na constelação de Carina. A nebulosa é composta predominantemente de gás hidrogênio, que emite brilhos vermelhos e laranja penetrantes, vistos principalmente no centro desta imagem altamente detalhada. O brilho azul nas bordas é criado principalmente por uma pequena quantidade de oxigênio brilhante. Estrelas jovens e massivas localizadas no centro da nebulosa expelem poeira quando explodem em supernovas. Eta Carinae, a estrela mais energética no centro da nebulosa, era uma das estrelas mais brilhantes do céu na década de 1830, mas depois desapareceu dramaticamente. Your Sky Surprise: Que foto o APOD apresentou no seu aniversário? (pós 1995)

Estrelas estão se formando no gigantesco pilar de poeira chamado Nebulosa do Cone. Cones, pilares e formas fluidas majestosas abundam em berçários estelares onde nuvens natais de gás e poeira são fustigadas por ventos energéticos de estrelas recém-nascidas. A Nebulosa do Cone, um exemplo bem conhecido, situa-se na brilhante região galáctica de formação estelar NGC 2264. O Cone foi capturado com detalhes sem precedentes nesta composição aproximada de várias observações do Telescópio Espacial Hubble, em órbita terrestre. Enquanto a Nebulosa do Cone, a cerca de 2.500 anos-luz de distância em Monoceros, tem cerca de 7 anos-luz de comprimento, a região retratada aqui em torno da cabeça romba do cone tem apenas 2,5 anos-luz de diâmetro. No nosso pescoço da galáxia, essa distância é pouco mais da metade do caminho entre o nosso Sol e os seus vizinhos estelares mais próximos no sistema estelar Alpha Centauri. A estrela massiva NGC 2264 IRS, vista pela câmera infravermelha do Hubble em 1997, é a provável fonte do vento que esculpe a Nebulosa do Cone e fica no topo da imagem. O véu avermelhado da Nebulosa do Cone é produzido por poeira e gás hidrogênio brilhante.

O Módulo Lunar Antares da Apollo 14 pousou na Lua em 5 de fevereiro de 1971. Perto do final da estadia, o astronauta Ed Mitchell tirou uma série de fotos da superfície lunar enquanto olhava pela janela, montadas neste mosaico detalhado pelo editor do Apollo Lunar Surface Journal Érico Jones. A vista abrange as terras altas de Fra Mauro, a noroeste do local de pouso, depois que os astronautas da Apollo 14 completaram sua segunda e última caminhada na Lua. Proeminente em primeiro plano está o Modular Equipment Transporter, um dispositivo de duas rodas, semelhante a um riquixá, usado para transportar ferramentas e amostras. Perto do horizonte, no centro superior, há uma pedra de 1,5 metros de largura chamada Turtle Rock. Na cratera rasa abaixo de Turtle Rock está o longo cabo branco de um instrumento de amostragem, lançado ali como um dardo por Mitchell. O colega moonwalker de Mitchell e primeiro americano no espaço, Alan Shepard, também usou um ferro seis improvisado para acertar duas bolas de golfe. Uma das bolas de golfe de Shepard é visível apenas como uma mancha branca abaixo do dardo de Mitchell.

Esta imagem cósmica mostra uma nebulosa de emissão IC 410, que de outra forma seria fraca, capturada sob os céus claros da Holanda com telescópio e filtros de banda estreita. Acima e à direita do centro podemos avistar dois habitantes notáveis do lago interestelar de gás e poeira, conhecidos como girinos de IC 410. Parcialmente obscurecida pela poeira em primeiro plano, a própria nebulosa rodeia NGC 1893, um jovem aglomerado galáctico de estrelas. Formado na nuvem interestelar há apenas 4 milhões de anos, o aglomerado de estrelas intensamente quentes e brilhantes energiza o gás brilhante. Glóbulos compostos por gás e poeira mais densos e frios, os girinos têm cerca de 10 anos-luz de comprimento e são prováveis locais de formação estelar contínua. Esculpidas pelos ventos estelares e pela radiação, as suas cabeças são delineadas por cristas brilhantes de gás ionizado, enquanto as suas caudas se afastam das estrelas jovens centrais do aglomerado. IC 410 e NGC 1893 ficam a cerca de 10.000 anos-luz de distância, em direção à constelação Auriga, rica em nebulosas.

A galáxia espiral barrada NGC 1365 é verdadeiramente um majestoso universo insular com cerca de 200.000 anos-luz de diâmetro. Localizada a apenas 60 milhões de anos-luz de distância, em direção à tênue mas aquecida constelação de Fornax, NGC 1365 é um membro dominante do bem estudado aglomerado de galáxias de Fornax. Esta imagem colorida nítida mostra as regiões de formação estelar intensas e avermelhadas perto das extremidades da barra central da galáxia e ao longo dos seus braços espirais. Vistas em detalhes, faixas obscuras de poeira cortam o núcleo brilhante da galáxia. No centro está um buraco negro supermassivo. Os astrónomos pensam que a barra proeminente da NGC 1365 desempenha um papel crucial na evolução da galáxia, atraindo gás e poeira para um redemoinho de formação estelar e, em última análise, alimentando o buraco negro central com material.