Um grão de poeira cósmica atravessando a atmosfera superior muito mais rápido do que uma folha caindo criou esta brilhante faixa de meteoro. Num momento fortuito, a sublime vista do céu noturno foi captada a partir da ilha turística de Capri, na Baía de Nápoles, na noite de 8 de fevereiro. Olhando através da baía, a câmara aponta para nordeste, em direção às luzes de Nápoles e das cidades vizinhas. Apontando para o horizonte, o raio do meteoro termina por acaso acima da silhueta do Monte Vesúvio. Um dos vulcões mais famosos do planeta Terra, uma erupção do Monte Vesúvio destruiu a cidade de Pompéia em 79 DC.

A caminho da sua próxima passagem pelo periélio, no dia 21 de abril, o cometa 12P/Pons-Brooks está a ficar mais brilhante. A coma esverdeada deste cometa periódico do tipo Halley tornou-se relativamente fácil de observar em pequenos telescópios. Mas a cauda iónica azulada que agora sai da cabeleira do cometa activo e é fustigada pelo vento solar, é ténue e difícil de seguir. Ainda assim, nesta imagem, exposições empilhadas feitas na noite de 11 de Fevereiro revelam as estruturas detalhadas da cauda mais ténue. A imagem abrange mais de dois graus sobre um fundo de estrelas fracas e galáxias de fundo em direção à constelação norte de Lacerta. É claro que a passagem do periélio do cometa 12P em 21 de abril ocorrerá apenas duas semanas após o eclipse solar total de 8 de abril, colocando o cometa no céu do planeta Terra junto com um Sol totalmente eclipsado.

A brilhante NGC 253 é uma das galáxias espirais mais brilhantes visíveis e também uma das mais empoeiradas. Alguns a chamam de Galáxia da Moeda de Prata por sua aparição em pequenos telescópios, ou apenas de Galáxia do Escultor por sua localização dentro dos limites da constelação meridional do Escultor. Descoberto em 1783 pela matemática e astrônoma Caroline Herschel, o poeirento universo insular fica a apenas 10 milhões de anos-luz de distância. Com cerca de 70 mil anos-luz de diâmetro, NGC 253 é o maior membro do Grupo Escultor de Galáxias, o mais próximo do nosso Grupo Local de Galáxias. Além das suas faixas espirais de poeira, gavinhas de poeira parecem estar a subir do seu disco galáctico entrelaçadas com jovens enxames estelares e regiões de formação estelar neste retrato colorido da galáxia. O alto teor de poeira acompanha a formação estelar frenética, dando à NGC 253 a designação de uma galáxia estelar. NGC 253 também é conhecido por ser uma forte fonte de raios X e raios gama de alta energia, provavelmente devido a buracos negros massivos próximos ao centro da galáxia.

Você consegue encontrar a Nebulosa Roseta? A nebulosa grande, vermelha e florida no canto superior esquerdo pode parecer a escolha óbvia, mas na verdade é apenas uma emissão difusa de hidrogênio em torno das nebulosas do Cone e da Pele de Raposa. A famosa Nebulosa Roseta está localizada no canto inferior direito e conectada às outras nebulosas por filamentos irregulares. Como a imagem apresentada do campo da Rosetta é tão ampla e profunda, parece conter outras flores. Designado NGC 2237, o centro da nebulosa Roseta é povoado pelas brilhantes estrelas azuis do aglomerado aberto NGC 2244, cujos ventos e luz energética estão evacuando o centro da nebulosa. A Nebulosa Roseta está a cerca de 5.000 anos-luz de distância e, por si só, mede cerca de três vezes o diâmetro de uma lua cheia. Este campo florido pode ser encontrado próximo à constelação do Unicórnio (Monoceros).

Você viu a lua cheia no mês passado? Durante cada mês, em média, ocorre uma lua cheia nos céus do planeta Terra. Isso ocorre porque a Lua leva um mês para completar outra órbita ao redor do nosso planeta natal, passa por todas as suas fases e mais uma vez tem toda a sua face voltada para a Terra parcialmente iluminada pela luz solar refletida. Muitas culturas indígenas dão um nome a cada lua cheia, e os nomes desta lua cheia anterior incluem Lua Gelada, Lua Fique em Casa e Lua Silenciosa. Ocorrendo em janeiro no calendário ocidental moderno, várias culturas também nomearam a lua cheia mais recente como Lua do Lobo, em homenagem ao famoso animal uivante. Apresentada aqui acima das montanhas dos Alpes italianos, esta Lua do Lobo do passado foi capturada em imagens combinadas de longa e curta exposição. A imagem é impressionante porque, para alguns, as nuvens circundantes aparecem como a boca de um lobo pronta para engolir a Lua do Lobo, enquanto outros vêem a Lua como o olho de um lobo.

Em 18 de janeiro de 2024, durante seu 72º voo na fina atmosfera marciana, o Mars Helicopter Ingenuity autônomo subiu a uma altitude de 12 metros (40 pés) e pairou por 4,5 segundos acima do Planeta Vermelho. A 72ª aterrissagem do Ingenuity foi difícil. Durante a descida, perdeu contato com o rover Perseverance, cerca de 1 metro acima da superfície marciana. O Ingenuity foi capaz de transmitir esta imagem após o contato ser restabelecido, mostrando a sombra de uma das pás do rotor provavelmente danificada durante o pouso. E assim, depois de superar enormemente as expectativas durante mais de 1.000 dias de exploração de Marte, o histórico Ingenuity encerrou as suas operações de voo. Apelidado de Ginny, o Mars Helicopter Ingenuity se tornou a primeira aeronave a alcançar um vôo motorizado e controlado em outro planeta em 19 de abril de 2021. Antes do lançamento, um pequeno pedaço de material da asa inferior esquerda do Wright Brothers Flyer 1, a primeira aeronave a alcançar um voo motorizado e controlado no planeta Terra, foi fixado na parte inferior do painel solar do Ingenuity.

É claro que nem todas as rosas são vermelhas, mas ainda assim podem ser muito bonitas. Da mesma forma, a bela Nebulosa Roseta e outras regiões de formação estelar são frequentemente mostradas em imagens astronómicas com uma tonalidade predominantemente vermelha, em parte porque a emissão dominante na nebulosa provém de átomos de hidrogénio. A linha de emissão óptica mais forte do hidrogênio, conhecida como H-alfa, está na região vermelha do espectro. Mas a beleza de uma nebulosa de emissão não precisa ser apreciada apenas na luz vermelha. Outros átomos na nebulosa também são excitados pela luz energética das estrelas e também produzem linhas de emissão estreitas. Nesta imagem aproximada da Nebulosa Roseta, as imagens de banda estreita são mapeadas em cores de banda larga para mostrar a emissão dos átomos de Enxofre em vermelho, Hidrogênio em verde e Oxigênio em azul. Na verdade, o esquema de mapear essas linhas estreitas de emissão atômica (SHO) em cores mais amplas (RGB) é adotado em muitas imagens de nebulosas de emissão do Hubble. Esta imagem abrange cerca de 50 anos-luz no centro da Nebulosa Roseta. A nebulosa fica a cerca de 3.000 anos-luz de distância, na constelação de Monoceros.

O aglomerado globular de estrelas 47 Tucanae é uma joia do céu meridional. Também conhecida como NGC 104, ela percorre o halo da nossa Galáxia, a Via Láctea, juntamente com cerca de 200 outros aglomerados estelares globulares. O segundo aglomerado globular mais brilhante (depois de Omega Centauri) visto do planeta Terra, 47 Tuc fica a cerca de 13.000 anos-luz de distância. Pode ser avistado a olho nu próximo ao céu da Pequena Nuvem de Magalhães, na constelação do Tucano. O denso aglomerado é composto por centenas de milhares de estrelas num volume de apenas cerca de 120 anos-luz de diâmetro. As estrelas gigantes vermelhas nos arredores do aglomerado são fáceis de identificar como estrelas amareladas neste nítido retrato telescópico. O aglomerado globular 47 Tuc é também o lar de uma estrela com a órbita mais próxima conhecida em torno de um buraco negro.

Essas duas galáxias estão realmente atraídas uma pela outra? Sim, gravitacionalmente, e o resultado aparece como um enorme coração icônico – pelo menos por enquanto. Na foto está o par de galáxias catalogadas como NGC 4038 e NGC 4039, conhecidas como Galáxias Antenas. Por estarem a apenas 60 milhões de anos-luz de distância, próximos pelos padrões intergalácticos, o par é uma das galáxias em interação mais bem estudadas no céu noturno. A sua forte atração começou há cerca de mil milhões de anos, quando passaram invulgarmente próximos um do outro. À medida que as duas galáxias interagem, as suas estrelas raramente colidem, mas novas estrelas são formadas quando os seus gases interestelares colidem. Algumas novas estrelas já se formaram, por exemplo, nas longas antenas que se estendem pelas laterais da dupla dançante. Quando a fusão das galáxias estiver completa, provavelmente daqui a mil milhões de anos, milhares de milhões de novas estrelas poderão ter-se formado. Ciência Aberta: Navegue por mais de 3.300 códigos na Biblioteca de Código-Fonte de Astrofísica

O que há de diferente nesta galáxia? Muito pouco, o que faz da galáxia Dançarina Espanhola, NGC 1566, uma das espirais mais típicas e fotogénicas do céu. Há algo diferente nesta imagem da galáxia, porque é uma combinação diagonal de duas imagens: uma do Telescópio Espacial Hubble, no canto superior esquerdo, e outra do Telescópio Espacial James Webb, no canto inferior direito. A imagem do Hubble foi obtida em luz ultravioleta e destaca a localização de estrelas azuis brilhantes e poeira escura ao longo dos impressionantes braços espirais da galáxia. Em contraste, a imagem do Webb foi tirada em luz infravermelha e destaca onde a mesma poeira emite mais luz do que absorve. Na imagem rollover, os outros dois lados dessas imagens são revelados. Piscar entre as duas imagens mostra quais estrelas são particularmente quentes porque brilham mais na luz ultravioleta e a diferença entre o espaço aparentemente vazio e a poeira que brilha no infravermelho. Oportunidade de processamento de imagens: aceite o desafio astrofoto da NASA

O que está acontecendo no centro da Nebulosa Carina? As estrelas estão se formando, morrendo e deixando uma impressionante tapeçaria de filamentos escuros e empoeirados. Toda a Nebulosa Carina, catalogada como NGC 3372, abrange mais de 300 anos-luz e fica a cerca de 8.500 anos-luz de distância, na constelação de Carina. A nebulosa é composta predominantemente de gás hidrogênio, que emite brilhos vermelhos e laranja penetrantes, vistos principalmente no centro desta imagem altamente detalhada. O brilho azul nas bordas é criado principalmente por uma pequena quantidade de oxigênio brilhante. Estrelas jovens e massivas localizadas no centro da nebulosa expelem poeira quando explodem em supernovas. Eta Carinae, a estrela mais energética no centro da nebulosa, era uma das estrelas mais brilhantes do céu na década de 1830, mas depois desapareceu dramaticamente. Your Sky Surprise: Que foto o APOD apresentou no seu aniversário? (pós 1995)

Estrelas estão se formando no gigantesco pilar de poeira chamado Nebulosa do Cone. Cones, pilares e formas fluidas majestosas abundam em berçários estelares onde nuvens natais de gás e poeira são fustigadas por ventos energéticos de estrelas recém-nascidas. A Nebulosa do Cone, um exemplo bem conhecido, situa-se na brilhante região galáctica de formação estelar NGC 2264. O Cone foi capturado com detalhes sem precedentes nesta composição aproximada de várias observações do Telescópio Espacial Hubble, em órbita terrestre. Enquanto a Nebulosa do Cone, a cerca de 2.500 anos-luz de distância em Monoceros, tem cerca de 7 anos-luz de comprimento, a região retratada aqui em torno da cabeça romba do cone tem apenas 2,5 anos-luz de diâmetro. No nosso pescoço da galáxia, essa distância é pouco mais da metade do caminho entre o nosso Sol e os seus vizinhos estelares mais próximos no sistema estelar Alpha Centauri. A estrela massiva NGC 2264 IRS, vista pela câmera infravermelha do Hubble em 1997, é a provável fonte do vento que esculpe a Nebulosa do Cone e fica no topo da imagem. O véu avermelhado da Nebulosa do Cone é produzido por poeira e gás hidrogênio brilhante.