O motor do foguete Metalox disparando, as pernas de pouso do Odysseus absorvem o primeiro contato com a superfície lunar neste instantâneo grande angular de uma câmera a bordo do módulo de pouso lunar robótico Intuitive Machines Nova-C. Após o pouso em 22 de fevereiro, pernas de pouso quebradas, visíveis na imagem, deixaram o módulo de pouso em repouso, mas inclinado. A inclinação suave do Odisseu em uma superfície lunar inclinada preservou a capacidade do módulo de pouso do tamanho de uma cabine telefônica de operar, coletar energia solar e retornar imagens e dados para a Terra. Seu local exato de pouso na região polar sul da Lua foi fotografado pelo Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA. Doada pela NASA, a bandeira americana vista no painel central do módulo de pouso é o hardware de voo do programa Apollo de 1970.

Murriyang, o radiotelescópio Parkes do CSIRO aponta para uma Lua quase cheia nesta imagem de Nova Gales do Sul, Austrália, planeta Terra. Banhada pelo luar, a antena parabólica de 64 metros está a receber sinais de rádio fracos do Odysseus, após a aterragem robótica ter aterrado em 22 de Fevereiro, cerca de 300 quilómetros a norte do pólo sul da Lua. A aterrissagem do Odysseus representa o primeiro pouso dos EUA na Lua desde a missão Apollo 17 em 1972. A orientação inclinada do Odysseus na superfície lunar impede que sua antena de alto ganho aponte para a Terra. Mas a sensibilidade da grande e direcionável antena Parkes melhorou significativamente a recepção dos dados dos experimentos entregues à superfície lunar pelo módulo robótico lunar. É claro que a antena do Rádio Telescópio Parkes tornou-se famosa pela sua recepção superior de televisão lunar durante a missão Apollo 11 em 1969, permitindo que os habitantes do planeta Terra assistissem ao primeiro passeio lunar.

Em 46 aC, Júlio César reformou o sistema de calendário. Com base no conselho do astrônomo Sosígenes de Alexandria, o calendário juliano incluía um dia bissexto a cada quatro anos para explicar o fato de que um ano terrestre tem pouco mais de 365 dias de duração. Em termos modernos, o tempo que o planeta leva para orbitar o Sol uma vez é de 365,24219 dias solares médios. Portanto, se os anos civis contivessem exatamente 365 dias, eles se afastariam do ano da Terra em cerca de 1 dia a cada 4 anos e, eventualmente, julho (nomeado em homenagem ao próprio Júlio César) ocorreria durante o inverno do hemisfério norte. Ao adotar um ano bissexto com um dia extra a cada quatro anos, o ano juliano oscilaria muito menos. Em 1582, o Papa Gregório XIII forneceu o ajuste fino de que os dias bissextos não deveriam ocorrer em anos que terminassem em 00, a menos que fossem divisíveis por 400. Este sistema de calendário gregoriano é o que é amplamente utilizado hoje. É claro que o atrito das marés no sistema Terra-Lua retarda a rotação da Terra e prolonga gradualmente o dia em cerca de 1,4 milissegundos por século. Isso significa que dias bissextos como os de hoje não serão necessários daqui a cerca de 4 milhões de anos. Esta moeda romana de prata, um denário, representa Júlio César (à esquerda) e Vênus, deusa romana do amor.

Como o céu fica escuro à noite? Por etapas, e com diferentes cores características surgindo no horizonte. A imagem em destaque mostra, da esquerda para a direita, horários de crepúsculo cada vez mais tardios após o pôr do sol em 20 faixas verticais diferentes. A foto foi tirada no mês passado em Siracusa, na Sicília, Itália, na direção oposta ao Sol. Na extrema esquerda está o céu superior antes do pôr do sol. À direita, faixas proeminentes incluem o Cinturão de Vênus, a Faixa Azul, a Faixa do Horizonte e a Faixa Vermelha. À medida que a sombra escura da Terra aumenta, as cores nessas faixas são causadas pela luz solar direta refletida no ar e pelos aerossóis na atmosfera terrestre, reflexos múltiplos, às vezes envolvendo um pôr do sol avermelhado, e refração. Na prática, estas bandas podem ser difusas e difíceis de discernir, e as suas cores podem depender das cores próximas do Sol poente. Finalmente, o Sol se põe completamente e o céu escurece. Não se desespere – tudo acontecerá ao contrário quando o Sol nascer novamente pela manhã.

É fácil se perder seguindo os filamentos intrincados, sinuosos e retorcidos do remanescente da supernova Simeis 147. Também catalogada como Sharpless 2-240, a nebulosa filamentar atende pelo apelido popular de Nebulosa do Espaguete. Vista na direção dos limites das constelações do Touro (Touro) e do Cocheiro (Auriga), a impressionante estrutura de gás cobre quase 3 graus no céu, equivalente a 6 luas cheias. Isso equivale a cerca de 150 anos-luz na distância estimada da nuvem de detritos estelar de 3.000 anos-luz. Esta imagem composta inclui dados obtidos através de filtros de banda estreita que isolam a emissão do gás brilhante de hidrogênio (vermelho) e oxigênio (azul). O remanescente da supernova tem uma idade estimada em cerca de 40.000 anos, o que significa que a luz desta enorme explosão estelar chegou pela primeira vez à Terra quando os mamutes peludos vagavam livremente. Além do remanescente em expansão, esta catástrofe cósmica deixou para trás um pulsar: uma estrela de nêutrons giratória que é o remanescente do núcleo da estrela original.

Todos os outros observadores da aurora foram para casa. Por volta das 3h30 da manhã na Islândia, numa noite tranquila de setembro, muitas das auroras daquela noite haviam cessado. De repente, inesperadamente, uma nova explosão de partículas desceu do espaço, iluminando mais uma vez a atmosfera da Terra. Desta vez, surpreendentemente, pareidoliacamente, a noite iluminou-se com uma forma surpreendente que lembra uma fênix gigante. Com o equipamento fotográfico pronto, foram tiradas duas imagens rápidas do céu, seguidas imediatamente por um terço da terra. A montanha ao fundo é Helgafell, enquanto o pequeno rio em primeiro plano se chama Kaldá, ambos localizados a cerca de 30 quilômetros ao norte da capital da Islândia, Reykjavík. Observadores experientes do céu notarão que logo acima da montanha, à esquerda, está a constelação de Orion, enquanto o aglomerado de estrelas das Plêiades também é visível logo acima do centro da imagem. A aurora de 2016, que durou apenas um minuto e logo desapareceu para sempre - possivelmente seria descartada como uma fábula fantasiosa - se não fosse capturada no mosaico de imagens composto digitalmente. Your Sky Surprise: Que foto o APOD apresentou no seu aniversário? (post 1995)

Esta onda de choque de supernova atravessa o espaço interestelar a mais de 500.000 quilómetros por hora. Centrados e movendo-se para cima na composição colorida nitidamente detalhada, seus filamentos finos, brilhantes e trançados são, na verdade, longas ondulações em uma camada cósmica de gás brilhante vista quase de lado. Descoberta na década de 1840 por Sir John Herschel, a nebulosa estreita é às vezes conhecida como Raio de Herschel. Catalogada como NGC 2736, sua aparência pontiaguda sugere seu nome popular moderno, Nebulosa do Lápis. A Nebulosa do Lápis está a cerca de 800 anos-luz de distância. Com quase 5 anos-luz de comprimento, representa apenas uma pequena parte do remanescente da supernova Vela. O enorme remanescente de Vela tem cerca de 100 anos-luz de diâmetro, a nuvem de detritos em expansão de uma estrela que explodiu há cerca de 11.000 anos. Inicialmente, a secção da onda de choque vista como a nebulosa do Lápis movia-se a milhões de quilómetros por hora, mas diminuiu consideravelmente, varrendo o material interestelar circundante.

Grande, brilhante e bela espiral, Messier 106 domina esta vista cósmica. O campo de visão telescópico de quase dois graus de largura aponta para a constelação bem treinada de Canes Venatici, perto do cabo da Ursa Maior. Também conhecida como NGC 4258, M106 tem cerca de 80.000 anos-luz de diâmetro e 23,5 milhões de anos-luz de distância, sendo o maior membro do grupo de galáxias Canes II. Para uma galáxia muito distante, a distância até M106 é bem conhecida, em parte porque pode ser medida diretamente rastreando o notável maser desta galáxia, ou emissão de laser de micro-ondas. Muito rara, mas de ocorrência natural, a emissão do maser é produzida por moléculas de água em nuvens moleculares que orbitam o seu núcleo galáctico ativo. Outra galáxia espiral proeminente na cena, vista quase de lado, é a NGC 4217 abaixo e à direita da M106. A distância até NGC 4217 é muito menos conhecida, estimada em cerca de 60 milhões de anos-luz, mas as estrelas brilhantes e pontiagudas estão em primeiro plano, bem dentro da nossa galáxia, a Via Láctea.

O pássaro é maior que o pico. Apelidada por seu formato aviário, a Nebulosa da Gaivota é uma nebulosa de emissão vasta no céu noturno, abrangendo um ângulo superior a cinco vezes o diâmetro da lua cheia e mais de 200 anos-luz. A cabeça da nebulosa é catalogada como IC 2177, e o aglomerado de estrelas sob sua asa direita é catalogado como NGC 2343. Consistindo principalmente de gás hidrogênio com brilho vermelho, a Nebulosa da Gaivota incorpora algumas faixas de poeira e está formando estrelas. O pico sobre o qual esta gaivota parece voar ocorre no Parque Nacional Pinnacles, na Califórnia, EUA. A imagem apresentada é uma composição de imagens de longa exposição do céu de fundo e imagens de curta exposição do primeiro plano, todas tiradas consecutivamente com a mesma câmera e no mesmo local. Explore seu universo: gerador APOD aleatório

Quando as galáxias colidem, quantas estrelas nascem? Para AM1054-325, apresentado aqui numa imagem recentemente divulgada pelo Telescópio Espacial Hubble, a resposta é milhões. Em vez de as estrelas serem destruídas enquanto a galáxia AM1054-325 e uma galáxia próxima circulam entre si, a sua gravidade e movimento desencadearam a criação estelar. A formação de estrelas ocorre rapidamente nos detritos gasosos que se estendem do corpo amarelado da AM1054-325 devido à atração gravitacional da outra galáxia. O gás hidrogênio ao redor das estrelas recém-nascidas brilha em rosa. Estrelas infantis brilhantes brilham em azul e agrupam-se em berçários compactos de milhares a milhões de estrelas. AM1054-325 possui mais de 100 desses aglomerados de estrelas em forma de pontos, de um azul intenso, alguns parecendo um colar de pérolas. A análise da luz ultravioleta ajudou a determinar que a maioria destas estrelas tem menos de 10 milhões de anos: bebés estelares. Muitos destes berçários podem crescer até se tornarem aglomerados estelares globulares, enquanto o feixe de estrelas jovens na ponta inferior pode até se separar e formar uma pequena galáxia.

O que está acontecendo perto do Sol? Para ajudar a descobrir, a NASA lançou a sonda robótica Parker Solar Probe (PSP) para investigar regiões mais próximas do Sol do que nunca. A órbita circular do PSP o aproxima do Sol a cada vez que gira - a cada poucos meses. O vídeo de lapso de tempo apresentado mostra a visão lateral por trás do escudo solar do PSP durante sua 16ª aproximação ao Sol no ano passado - bem dentro da órbita de Mercúrio. As câmeras Wide Field Imager for Solar Probe (WISPR) do PSP capturaram as imagens durante onze dias, mas elas são compactadas digitalmente aqui em vídeo de cerca de um minuto. A ondulação da coroa solar é visível, assim como uma ejeção de massa coronal, com estrelas, planetas e até mesmo a faixa central da nossa Via Láctea passando ao fundo enquanto o PSP orbita o Sol. A PSP descobriu que a vizinhança solar é surpreendentemente complexa e inclui ziguezagues – momentos em que o campo magnético do Sol se inverte brevemente. VÍDEO: https://www.youtube.com/watch?v=x-wX-wClfig

Esta é uma galáxia ou duas? Esta questão veio à tona em 1950, quando o astrônomo Arthur Hoag encontrou por acaso este objeto extragaláctico incomum. Do lado de fora há um anel dominado por estrelas azuis brilhantes, enquanto perto do centro há uma bola de estrelas muito mais vermelhas que provavelmente são muito mais antigas. Entre os dois existe uma lacuna que parece quase completamente escura. Como o Objeto de Hoag se formou, incluindo seu anel quase perfeitamente redondo de estrelas e gás, permanece desconhecido. As hipóteses do Gênesis incluem uma colisão de galáxias há bilhões de anos e o efeito gravitacional de uma barra central que desde então desapareceu. A foto apresentada foi tirada pelo Telescópio Espacial Hubble e reprocessada usando um algoritmo de eliminação de ruído artificialmente inteligente. Observações em ondas de rádio indicam que o Objeto de Hoag não agregou uma galáxia menor nos últimos bilhões de anos. O Objeto de Hoag se estende por cerca de 100.000 anos-luz e fica a cerca de 600 milhões de anos-luz de distância, em direção à constelação da Cobra (Serpens). Muitas galáxias distantes são visíveis à direita, enquanto, coincidentemente, visível na lacuna por volta das sete horas, está outra galáxia em anel, porém mais distante.