Que fase da Lua está a 3,14 radianos do Sol? A Lua Cheia, é claro. Mesmo que a Lua possa parecer cheia por vários dias, a Lua está realmente em sua fase cheia quando está a Pi radianos (também conhecido como 180 graus) do Sol na longitude eclíptica. Isso fica em frente ao Sol no céu do planeta Terra. Nascendo quando o Sol se pôs em 9 de março de 2020, apenas uma hora ou mais após o momento de sua fase completa, esta Lua laranja e ligeiramente achatada ainda parecia cheia. Foi fotografado em frente ao sol poente no Parque Nacional do Teide, nas Ilhas Canárias de Tenerife. Também oposto ao Sol poente, visto perto do pico do vulcão Teide, cerca de 3.500 metros acima do nível do mar, está a sombra triangular ascendente da montanha que se estende até a densa atmosfera da Terra. Abaixo da linha distante do cume, à esquerda, estão as cúpulas brancas dos telescópios do Observatório do Teide. Novamente Pi radianos do Sol, em 25 de março a Lua Cheia irá escurecer ligeiramente enquanto desliza através da sombra externa da Terra em um eclipse lunar penumbral.

Uma vasta extensão de gás e poeira brilhantes apresenta uma aparência de pássaro aos astrónomos do planeta Terra, sugerindo o seu apelido popular: Nebulosa da Gaivota. Este retrato do pássaro cósmico cobre uma faixa de 1,6 graus de largura ao longo do plano da Via Láctea, perto da direção de Sirius, a estrela alfa da constelação do Cão Grande (Cão Maior). É claro que a região inclui objetos com outras designações de catálogo: nomeadamente NGC 2327, uma nebulosa compacta e poeirenta de emissão e reflexão com uma estrela massiva incorporada que forma a cabeça do pássaro. Dominado pelo brilho avermelhado do hidrogénio atómico, o complexo de nuvens de gás e poeira com estrelas jovens brilhantes estende-se por mais de 100 anos-luz, a uma distância estimada de 3.800 anos-luz. Quase Hiperespaço: Gerador APOD Aleatório

O que é isso no horizonte? O que pode parecer uma galáxia estranhamente próxima é na verdade uma pluma de exaustão de foguete normal - mas com iluminação incomum. Embora o foguete SpaceX Falcon 9 tenha sido lançado do Cabo Canaveral, na Flórida, EUA, seu propulsor queimado era visível em uma área muito mais ampla, com a fotografia em destaque sendo tirada de Akureyri, na Islândia. A enorme nave espacial foi decolada há uma semana, e o espetáculo resultante foi capturado logo depois com uma única exposição de 10 segundos no smartphone, antes de se dissipar rapidamente. Assim como as nuvens noctilucentes, o brilho da pluma é causado pelo Efeito Crepúsculo, onde um objeto é alto o suficiente para ser iluminado pelo Sol crepuscular, mesmo quando o observador no solo experimenta a escuridão da noite. A forma espiral é provavelmente causada por ventos fortes que empurram o gás expelido para a forma de um saca-rolhas, que, quando visto ao longo da trajetória, parece uma espiral. Estrelas e auroras verdes e vermelhas aparecem no fundo desta imagem extraordinária.

O que brilha à noite? Esta noite apresentou uma combinação de brilhos habituais e incomuns. Talvez o brilho mais comum venha da Lua, um objeto potencialmente familiar. A descida quase vertical da Lua cheia resulta do fato de o observador estar próximo ao equador da Terra. À medida que a Lua se põe, o ar e os aerossóis na atmosfera da Terra espalham preferencialmente a luz azul, fazendo com que o satélite refletor do Sol pareça avermelhado quando próximo do horizonte. Talvez o brilho mais incomum tenha vindo do plâncton bioluminescente, provavelmente objetos menos familiares. Acredita-se que essas criaturas microscópicas brilham em azul, principalmente para surpreender e deter predadores. Neste caso, o brilho foi causado principalmente por ondas contendo plâncton que atingiram a praia. A imagem foi tirada na ilha Soneva Fushi, nas Maldivas, há pouco mais de um ano. Your Sky Surprise: Que foto o APOD apresentou no seu aniversário? (pós 1995)

Você iria até o fim do mundo para ver um eclipse total do Sol? Se você fizesse isso, ficaria surpreso se já encontrasse outra pessoa lá? Em 2003, o Sol, a Lua, a Antártida e dois fotógrafos alinharam-se na Antártica durante um eclipse solar total incomum. Mesmo dada a localização extrema, um grupo de entusiastas caçadores de eclipses aventurou-se perto do fundo do mundo para experimentar o surreal desaparecimento momentâneo do Sol atrás da Lua. Um dos tesouros coletados foi a imagem em destaque – uma composição de quatro imagens separadas combinadas digitalmente para simular de forma realista como o olho humano adaptativo viu o eclipse. À medida que a imagem foi tirada, tanto a Lua como o Sol apareciam juntos sobre uma cordilheira antártica. Na escuridão repentina, a magnífica coroa do Sol tornou-se visível ao redor da Lua. Quase por acidente, outro fotógrafo foi flagrado em uma das imagens checando sua câmera de vídeo. À sua esquerda estão visíveis uma bolsa de equipamentos e uma cadeira dobrável. Um eclipse solar mais facilmente visível ocorrerá em pouco menos de quatro semanas e será visível em uma longa e estreita faixa da América do Norte.

À medida que a primavera se aproxima, para os observadores do céu do norte, o cometa 12P/Pons-Brooks fica mais brilhante. Atualmente visível com pequenos telescópios e binóculos, o cometa do tipo Halley poderá atingir visibilidade a olho nu nas próximas semanas. Visto apesar da atmosfera nebulosa, a coma verde e a cauda longa do cometa pairam perto do horizonte, nesta paisagem noturna profunda e bem composta de Revuca, Eslováquia, registrada em 5 de março. No céu acima do cometa do tipo Halley, o Andrômeda (à direita) e as galáxias Triangulum flanqueiam a estrela brilhante Mirach, estrela beta da constelação de Andrômeda. As duas galáxias espirais são membros do nosso grupo de galáxias local e estão a mais de 2,5 milhões de anos-luz de distância. O cometa Pons-Brooks é um visitante periódico do Sistema Solar interno e está a menos de 14 minutos-luz de distância. Atingindo seu periélio em 21 de abril, este cometa deverá ser visível no céu durante o eclipse solar total de 8 de abril.

A Nebulosa da Tarântula, também conhecida como 30 Doradus, tem mais de mil anos-luz de diâmetro, uma região gigante de formação de estrelas dentro da galáxia satélite próxima, a Grande Nuvem de Magalhães. A cerca de 180 mil anos-luz de distância, é a maior e mais violenta região de formação estelar conhecida em todo o Grupo Local de galáxias. O aracnídeo cósmico se espalha por esta vista magnífica, um conjunto de dados de imagens de grandes telescópios espaciais e terrestres. Dentro da Tarântula (NGC 2070), radiação intensa, ventos estelares e choques de supernovas do jovem aglomerado central de estrelas massivas catalogadas como R136 energizam o brilho nebular e moldam os filamentos aracnídeos. Ao redor da Tarântula existem outras regiões de formação de estrelas com jovens aglomerados de estrelas, filamentos e nuvens em forma de bolha. Na verdade, a imagem inclui o local da supernova mais próxima dos tempos modernos, SN 1987A, no canto inferior direito. O rico campo de visão abrange cerca de 2 graus ou 4 luas cheias na constelação meridional de Dorado. Mas se a Nebulosa da Tarântula estivesse mais próxima, digamos, a 1.500 anos-luz de distância, como a própria estrela da Via Láctea formando a Nebulosa de Órion, ela ocuparia metade do céu.

Não é a última visão do Telescópio Espacial James Webb de uma nebulosa galáctica distante, esta nuvem de gás e poeira ofuscou os observadores do céu da costa espacial em 3 de março. A fotografia telefoto foi tirada minutos após o lançamento de um foguete Falcon 9 na missão SpaceX Crew-8, para a Estação Espacial Internacional. Ele captura plumas e gases de escape do primeiro e do segundo estágio separados, um padrão Rorschach flutuante no céu escuro da noite. O ponto brilhante próximo ao centro inferior dentro da impressionante nebulosidade terrestre é o motor do segundo estágio disparando para transportar 4 humanos ao espaço na espaçonave Crew Dragon Endeavour. Em silhueta nítida logo acima está o propulsor do primeiro estágio do Falcon 9 orientando-se para retornar a uma zona de pouso em Cabo Canaveral, planeta Terra. Este propulsor reutilizável de primeiro estágio estava fazendo seu primeiro vôo. Mas a cápsula Crew Dragon Endeavour já levou humanos à órbita baixa da Terra e voltou quatro vezes antes. Endeavour, como nome de uma espaçonave, também foi reutilizado, batizando o ônibus espacial aposentado Endeavour e o módulo de comando Apollo 15.

Que tipo de objeto celeste é esse? Uma galáxia relativamente normal – mas vista a partir da sua borda. Muitas galáxias de disco são na verdade tão finas quanto a NGC 5866, a galáxia do Fuso, retratada aqui, mas não são vistas de lado do nosso ponto de vista. Uma galáxia talvez mais familiar vista de lado é a nossa galáxia, a Via Láctea. Também catalogada como M102, a galáxia Spindle tem numerosas e complexas faixas de poeira que parecem escuras e vermelhas, enquanto muitas das estrelas brilhantes no disco lhe conferem uma tonalidade subjacente mais azul. O disco azul de estrelas jovens pode ser visto nesta imagem do Hubble estendendo-se além da poeira no plano galáctico extremamente fino. Há evidências de que a galáxia Spindle canibalizou galáxias menores ao longo dos últimos bilhões de anos ou mais, incluindo múltiplos fluxos de estrelas fracas, poeira escura que se estende para longe do plano galáctico principal e um grupo circundante de galáxias (não mostrado). Em geral, muitas galáxias de disco tornam-se finas porque o gás que as forma colide consigo mesmo ao girar em torno do centro gravitacional. A galáxia Spindle fica a cerca de 50 milhões de anos-luz de distância em direção à constelação do Dragão (Draco).

Isto é uma pintura ou uma fotografia? Nesta arte abstrata celestial composta com um pincel cósmico, a nebulosa empoeirada NGC 2170, também conhecida como Nebulosa do Anjo, brilha logo acima do centro da imagem. Refletindo a luz de estrelas quentes próximas, NGC 2170 é acompanhada por outras nebulosas de reflexão azuladas, uma região de emissão vermelha, muitas nebulosas de absorção escuras e um cenário de estrelas coloridas. Assim como os utensílios domésticos comuns que os pintores abstratos costumam escolher para seus temas, as nuvens de gás, poeira e estrelas quentes apresentadas aqui também são comumente encontradas em um cenário como este - uma enorme nuvem molecular formadora de estrelas na constelação de o Unicórnio (Monoceros). A nuvem molecular gigante, Mon R2, está impressionantemente próxima, estimada em apenas 2.400 anos-luz de distância. A essa distância, esta tela teria mais de 60 anos-luz de diâmetro.

O que está acontecendo nesse campo? Aqui retratados não estão auroras, mas sim pilares de luz próximos, um fenômeno tipicamente muito mais próximo. Na maioria dos lugares da Terra, um observador sortudo pode ver um pilar do Sol, uma coluna de luz que parece estender-se para cima a partir do Sol, causada por cristais de gelo planos e flutuantes que refletem a luz solar da atmosfera superior. Normalmente, esses cristais de gelo evaporam antes de atingir o solo. Durante temperaturas congelantes, no entanto, cristais de gelo planos e flutuantes podem se formar perto do solo em uma forma de neve leve, às vezes conhecida como névoa cristalina. Esses cristais de gelo podem então refletir as luzes do solo em colunas não muito diferentes de um pilar solar. A imagem em destaque foi tirada no mês passado nas pastagens de Wulan Butong, na Mongólia Interior, China.

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